がんを早く見つけたいと考えたとき、何を受ければよいのか迷う方は少なくありません。検診、人間ドック、血液の検査と、選択肢の名前だけが並んでいる状態になりがちです。
早期発見の手段は、大きく3つに整理できます。この記事では、その3つをどう使い分けるかを軸に、何歳で何を受ければよいのか、どんなときに検診を待たずに受診すべきかをまとめました。
がんの早期発見が大切な理由
がんを早く見つけることには、はっきりとした意味があります。がん検診による最大の利益は、早期発見によってがんの死亡率が下がることだと説明されています。
早い段階で見つかったがんは、選べる治療の幅が広くなります。体への負担が比較的小さい方法で治療を終えられる可能性も高まりますし、治療にかかる期間や費用の見通しも立てやすくなります。
ただし、早期発見は運任せでは成り立ちません。何を、いつ、どの間隔で受けるかを決めておくことが土台になります。
早期発見の手段は3つ
早期発見の手段は、国が推奨するがん検診、症状に気づいて受診すること、自分のリスクに応じた追加の検査の3つです。役割が違うため、どれか1つで他を代わることはできません。
1つ目の国が推奨するがん検診は、症状のない方が対象です。死亡率を下げる効果が科学的に確認された方法で行われ、市区町村の住民検診や職域検診として実施される対策型検診がこれにあたります。
2つ目が、症状に気づいて医療機関を受診することです。気になる症状があるときは検診を待つのではなく、診療として受診していただく必要があります。検診は症状のない方のための仕組みだからです。
3つ目が、自分のリスクに応じた追加の検査になります。人間ドックや任意型検診と呼ばれるもので、個人が任意で受けるものです。国の検診の対象になっていないがんが気になる場合の選択肢にもなります。
当院の院長の見解
当院の院長は、大学病院でがん治療を専攻としてきた医師です。ご相談の際にお伝えしているのは、国が推奨する検診を土台に置き、そのうえで症状への気づきと、自分のリスクに応じた追加の検査を組み合わせるという考え方になります。
順番が逆になると、受けるべき検診を後回しにしてしまいがちです。まず土台を固めていただくようお願いしております。
国が推奨する5つのがん検診
国が推奨しているのは、胃がん、大腸がん、肺がん、乳がん、子宮頸がんの5つの検診です。厚生労働省の指針で、対象年齢、検査方法、受診間隔が決められています。
胃がん検診は50歳以上を対象に、胃部X線検査または胃内視鏡検査を2年に1回受けます。なお胃部X線検査については、当分の間、40歳以上で1年に1回の実施も可とされている点をご承知おきください。
大腸がん検診は40歳以上を対象に、便潜血検査を年1回行います。便潜血検査とは、便に血が混じっていないかを調べる検査です。肺がん検診も40歳以上を対象に、胸部X線検査を年1回受け、条件によっては喀痰細胞診が加わります。
乳がん検診は40歳以上を対象に、マンモグラフィという乳房のX線検査を2年に1回受けます。子宮頸がん検診は20歳以上の細胞診が2年に1回、30歳以上のHPV検査は5年に1回という間隔です。
気をつけていただきたいのが、職場の健康診断です。定期健康診断や特定健康診査を受けただけでは、がん検診を受けたことにならない場合があります。会社の健診にどの検査が含まれているかを、一度ご確認ください。
＜関連記事＞
女性のがんで最も多い「乳がん」とは？主な症状や診断の流れ、早期発見について解説
検診の限界と要精密検査の受け止め方
がん検診にはデメリットもあります。受けるかどうかを判断する前に知っておいていただきたいのは、次の3点です。
1つ目が偽陰性で、実際にはがんがあるのに精密検査が不要と判定されることを指します。がんは一定の大きさになるまで発見できないため、1回の検診で確実に見つかるとは限りません。だからこそ適切な間隔で受け続けることが大切になります。
2つ目が偽陽性です。がんがないのに疑いありと判定されることで、本来必要のない精密検査による負担と、結果が出るまでの不安が生じます。検診は疑いのある方を広く拾い上げる仕組みですので、偽陽性をゼロにはできません。
3つ目が偶発症で、検査そのものによって体に思わぬ負担が生じる場合をいいます。
そのうえでお伝えしたいのが、要精密検査と言われたら必ず精密検査を受けていただきたいという点です。ここで止まってしまうと、検診を受けた意味がほとんどなくなってしまいます。
見逃したくない症状と受診の目安
症状があるときは、検診ではなく医療機関を受診してください。検診は症状のない方を対象とした仕組みですので、気になる症状がある段階では診療として診ていただく必要があります。
見逃したくない症状には、続く咳や血の混じった痰、便に血が混じる、便通の習慣が変わった、飲み込みにくい、みぞおちの不快感が続く、しこりに気づいた、原因のはっきりしない体重減少などがあります。
いずれもがん以外の原因で起こることのほうが多く、症状があるからがんだということではありません。ただし、様子を見るかどうかを自分で判断せず、かかりつけ医にご相談いただくのが確実です。
＜関連記事＞
大腸がんとは？主な原因やリスク、症状、予防策などを解説
リスクに応じて追加する検査
国の検診を受けたうえで、さらに手がかりを持っておきたい方は、任意型の検査を検討する余地があります。血縁者にがんを経験した方がいる、生活習慣が気になるといった事情がある場合です。
国が推奨する5つの検診の対象になっていないがんもあります。膵臓がんのように早期の発見が難しいとされるがんが気になる方から、ご相談をいただくことも少なくありません。
任意型の検査には、人間ドック、PET検査、腫瘍マーカー検査、血液でがん細胞を調べる検査などがあります。ただし腫瘍マーカー検査は、国が推奨するがん検診には含まれていません。
当院のがんリスクCTC検査は、少量の採血で血液中のCTC（末梢血循環腫瘍細胞）の有無と数を調べる、全身のがんリスク検査です。自由診療のため保険は適用されず、費用はお一人7万7千円（税込、初診料を含む）となります。
この検査は国の検診の代わりにはなりません。がんの確定診断はできず、原発巣、つまりがんが最初にできた場所も特定できません。脳のがんと血液のがんは対象外です。
CTCが6個以上検出された場合は、臨床症状を観察したうえで、画像検査や腫瘍マーカー検査などを組み合わせて、がんの有無と原発巣を特定していく手順をご提案しています。結果は採血からおよそ1週間から2週間でご自宅へお送りし、受ける間隔は半年から1年に1回が目安です。
がんリスクCTC検査の詳細はこちら治療後の再発を早く見つける
がんの治療を受けた後も、早期発見の考え方は続きます。再発や転移を早く見つけるために、主治医のもとで定められた間隔の経過観察を続けていただくのが基本です。
経過観察では、画像検査や腫瘍マーカーの推移をあわせて確認していきます。値の変化だけで判断できるものではありませんので、複数の材料を並べて医師が総合的に判断する形です。
当院でも、治療が終わった後の定期的な検査とCTC検査によるモニタリングを行っております。確定診断の前でも、治療後の経過についてでも、がんカウンセリングでご相談いただけます。
検査についてのご相談はこちらからよくある質問
がんの早期発見について、当院に多く寄せられるご質問をまとめました。
がん検診は何歳から受ければよいですか
子宮頸がん検診は20歳以上、大腸がんと肺がんと乳がんの検診は40歳以上、胃がん検診は50歳以上が対象です。間隔は検診ごとに決められていますので、お住まいの市区町村の案内をご確認ください。
会社の健康診断を受けていればがん検診は不要ですか
そうとは限りません。定期健康診断や特定健康診査を受けただけでは、がん検診を受けたことにならない場合があります。会社の健診にどの検査が含まれているかをご確認ください。
検診で異常なしなら安心してよいですか
言い切れません。がんは一定の大きさになるまで発見できないため、1回の検診で確実に見つかるとは限らないとされています。適切な間隔で受け続けること、症状があれば受診することが大切です。
家族にがんが多い場合はどうすればよいですか
まず国が推奨する検診を予定どおり受けていただき、そのうえで任意型の検査を検討する形になります。気になる点は、かかりつけ医やがん相談支援センターにもご相談いただけます。
血液検査でがんを早期発見できますか
血液検査だけでがんを確定することはできません。手がかりを得る目的の検査であり、国が推奨するがん検診の代わりにもなりません。検診と組み合わせてお考えください。
要精密検査と言われたらどうすればよいですか
必ず精密検査を受けてください。ここで止めてしまうと検診を受けた意味がなくなってしまいます。案内された医療機関を受診し、医師の判断に沿って進めていただくのが確実です。
症状があるときも検診を受ければよいですか
いいえ、その場合は医療機関を受診してください。検診は症状のない方のための仕組みです。気になる症状があるときは、検診を待たずにかかりつけ医へご相談ください。
東京がん検査・治療ラボラトリーへのご相談
当院があるのは渋谷駅から徒歩約5分の場所で、年中無休でご相談が可能です。確定診断の前でもご相談いただけますし、紹介状も不要です。ご家族による代理でのご相談も承っております。
何から受ければよいかを決める前に、いまの状況とご不安を一緒に整理するところから始めていければと思います。
東京がん検査・治療ラボラトリーのWEB予約はこちらから
