胃とは
胃は食べ物を一時的にため、消化液を分泌して食べ物をどろどろの状態にし、小腸へ送り出す役割を持つ臓器です。みぞおちに位置し、食べ物を効率よく消化吸収できるようにする場所です。胃の内側は粘膜で覆われており、ここに慢性的な炎症や傷が続くと、がんが発生しやすくなります。
胃がんとは
胃がんは胃の粘膜から発生する悪性腫瘍です。日本では以前は最も多いがんでしたが、近年は減少傾向にあります。しかし、今も依然として多いがんの一つです。年間およそ11万人が新しく診断され、死亡数は毎年4万人です。
男女比では男性に多く、発症のピークは60〜70歳代です。早期に見つかれば内視鏡で治療できる場合があり、5年生存率は90％近くに達します。進行すると治療は難しくなり、ステージIVでは5年生存率は10％前後に下がります。
主な原因・リスク
最大の要因はピロリ菌感染です。長期的に胃粘膜に炎症を起こし、がんの発生につながります。
また、塩分の多い食事、喫煙、飲酒、野菜不足などの生活習慣もリスクを高めます。家族に胃がんを経験した方がいる場合や、遺伝的要因も関係します。
主な症状
早期の胃がんはほとんど症状がありません。進行すると、みぞおちの痛みや不快感、食欲不振、体重減少、吐き気や嘔吐、黒っぽい便（出血による）などが現れます。しかし、こうした症状が出る頃にはがんが進んでいることが多いため、検診や内視鏡で早めに見つけることが重要です。
診断方法
もっとも大切なのは内視鏡検査です。カメラで胃の中を直接観察し、怪しい部分があれば組織を採って顕微鏡で確認します。
また、CT検査や超音波検査で広がりや転移の有無を調べます。血液検査で貧血や腫瘍マーカー（CEA、CA19-9など）を測定することもあります。これらを総合して病期（ステージ）を判定します。
治療判断に使われる分類と治療方針
胃がんの治療を決める際には、TNM分類を使います。
Tは腫瘍が胃の壁のどこまで深く入り込んでいるか、Nはリンパ節に転移があるか、Mは遠くの臓器への転移があるかを表します。この組み合わせでステージI〜IVに分けられます。
ステージIは、がんが粘膜や粘膜下層にとどまっている早期がんです。この段階では内視鏡でがんを切り取る治療（内視鏡的切除）が可能な場合があります。広がりが大きい場合は手術で胃の一部を切除します。
ステージIIは、がんが胃の筋層や外側まで達しており、周囲リンパ節に転移がみられることがある段階です。この場合は手術で胃の部分切除または全摘を行い、再発を防ぐために術後に抗がん剤治療（S-1など）を行うのが一般的です。術前に化学療法を行うケースもあります。
ステージIIIは、がんがさらに進行し、胃の外側や隣接臓器に広がっている、または多数のリンパ節転移を伴う段階です。手術での切除（胃全摘または拡大手術）に加えて、抗がん剤治療を組み合わせます。治療の目的は根治を目指すことですが、再発リスクが高いため、術後補助化学療法が重要です。
ステージIVになると、すでに遠くの臓器（肝臓・肺・腹膜など）に転移している段階です。この場合は手術での根治が難しく、抗がん剤治療が中心となります。最近では分子標的薬（トラスツズマブ、ラムシルマブなど）や免疫チェックポイント阻害薬（ニボルマブなど）も使用され、患者さん一人ひとりの腫瘍の性質に合わせて治療が選ばれます。
予防・早期発見
予防のためには、まずピロリ菌の有無を調べ、感染していれば除菌治療を受けることが有効です。
また、塩分を控えめにし、野菜や果物をしっかりとるなど食生活を整えること、禁煙・節酒を心がけることも大切です。
早期発見のためには、定期的な胃内視鏡検査が非常に有効です。特にピロリ菌に感染していた方や、家族に胃がんの経験者がいる方は積極的に検査を受けることをおすすめします。
参考文献
