腎臓とは
腎臓（じんぞう）は、背中の腰の少し上、左右にひとつずつある臓器です。血液をろ過して老廃物を尿として体外に出す働きや、血圧の調整、赤血球をつくるホルモンの分泌など、生命維持に欠かせない役割を担っています。
腎臓がんとは
腎臓の細胞が異常に増えて腫瘍をつくる病気です。最も多いタイプは「腎細胞がん（RCC: Renal Cell Carcinoma）」で、腎がんの約9割を占めます。日本では年間約1万人が新たに診断され、男性に多く、発症のピークは60〜70歳代です。
比較的ゆっくり進行するがんもありますが、血流が豊富な臓器であるため、進行すると肺・骨・肝臓などへ転移しやすい特徴があります。
主な原因・リスク
喫煙は最も明確な危険因子とされ、発症リスクを2〜3倍に高めます。肥満、高血圧、糖尿病、慢性腎疾患、長期透析もリスクを上げます。
また、遺伝性の疾患（フォン・ヒッペル・リンドウ病など）が関係する場合もあります。
主な症状
初期の腎がんはほとんど症状がなく、検診や画像検査で偶然見つかることが増えています。
進行すると、血尿（痛みのない血尿）、腰や背中の痛み、腹部のしこり、体重減少、発熱、倦怠感などが見られます。
これらの症状が出るころには進行していることが多いため、早期発見が重要です。
診断方法
超音波検査やCT検査が最も重要です。CTで腫瘍の大きさや周囲臓器・血管への広がりを確認します。MRIやPET-CTで転移の有無を調べることもあります。
腎がんは血流が多いため、通常は針生検を行わず、画像診断をもとに治療方針を決めることが多いです。血液検査では腎機能や貧血、腫瘍マーカー（可溶性IL-2レセプターなど）を確認します。
治療判断に使われる分類と治療方針
腎臓がんの治療を決める際には、TNM分類を使います。
Tは腫瘍が腎臓内にとどまっているか、または腎静脈や周囲組織へ広がっているか、Nはリンパ節転移、Mは遠隔転移（肺・骨・肝臓など）の有無を示します。この組み合わせでステージI〜IVに分けられます。
ステージIは、腫瘍が7cm以下で腎臓内にとどまっている早期がんです。この場合は、腫瘍部分だけを切除する「腎部分切除術」が標準治療です。腎機能を温存できるため、近年は腹腔鏡手術やロボット支援手術も多く行われています。
ステージIIは、腫瘍が7cmを超えるものの、腎臓内に限局している段階です。この場合は、腎臓をすべて摘出する「腎摘除術」が基本です。転移がなければ手術で根治が期待できます。
ステージIIIは、がんが腎静脈や下大静脈、または周囲の脂肪組織やリンパ節に広がっている段階です。この場合は拡大手術を行い、必要に応じてリンパ節郭清を行います。手術後に再発リスクが高い場合は、免疫チェックポイント阻害薬（ペンブロリズマブなど）の術後補助療法が検討されます。
ステージIVになると、すでに遠くの臓器（肺・骨・肝臓など）に転移している段階です。この場合は手術だけでの根治は難しく、薬物療法が中心となります。
現在は、分子標的薬（スニチニブ、アキシチニブなど）や免疫チェックポイント阻害薬（ニボルマブ＋イピリムマブ併用など）が標準治療として用いられ、長期に病状を安定させることも可能になっています。
予防・早期発見
喫煙を避け、適正体重を保つことが予防につながります。高血圧や糖尿病の管理も重要です。
また、健康診断や人間ドックで行う腹部超音波検査は早期発見に有効です。腎臓のう胞や腫瘍を指摘された場合は、専門医による精密検査を受けることをおすすめします。
参考文献
- 日本泌尿器科学会『腎癌診療ガイドライン 2023年版』
- 国立がん研究センター がん情報サービス: https://ganjoho.jp
- NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology (NCCN Guidelines®): Kidney Cancer, Version 2024
- American Cancer Society: Kidney Cancer (Renal Cell Carcinoma) Guide 2023
